二战前期的1935年，当时法国只有几艘陈旧的一战时期的战列舰，相比德国和意大利海军，当时的技术水已经处于落后状态，在德国和意大利不断更新，建造舰艘的压力下，1935年法国政府决定建造4艘新型战列舰，黎塞留级战列舰，但当时由于华盛顿海军条约中，法国战列舰编队的规模被定在5艘35000吨级战列舰（总吨位不得超过17，5万吨）。当时法国政府在建造黎塞留级战列舰时进行一系列的权衡设计方案，在加上当时拥军百万，经济下滑，在建造战舰面也只能最大程度的缩水，本来最初设定黎塞留级战列舰主炮为406毫米，当时由于火炮口径的增加让狭小的舰甲负担严重，不得不增加吨位，在当时法国军费上，已经是不可能。 最后在全方面的权衡下最终口径定为 380毫米L45的主炮。

　　1939年德国闪电袭击波兰，第二次世界随即大战开始，由于战事的极度不利，法国政府开始跟德国和谈，这是法国政府发生极度混乱，法国海军的战舰纷纷独立观望，有一些舰船开始驶向盟国港口进行庇护。 但有一舰船，依旧没有离开法国港口，英国最为担心的，就是一旦法国的军舰向德国投降，德国海上实力将会有一个质的飞跃，尤其是那三艘已经完成舰身建造的黎塞留级战列舰。 英国根据当时的情况制定2个方案，一进行劝导归属，二是进行包围歼灭，由于当时情况的紧急，英国几乎2项决定同时进行。 此时“黎塞留号”战列舰 是唯一艘武器列装完成的战列舰，当还未进行远距离航行测试。

　　当时 “黎塞留号”战列舰 下水的技术数据和武备情况如下，标准排水量38500吨，满载水量47548吨，最高航速为32节 武备：8门四联装380毫米/45倍口径主炮；9门三联装152毫米/55倍口径副炮；12门双联装100毫米高射炮，4座四联装13.2毫米高射机枪；舰载飞机：3架水上飞机。 “黎塞留号”战列舰的第一次作战居然不是那些法西斯国家，而是英国人。

　　1940年7月3日，对停泊英国海军在北非各港口的法舰采取行动。停泊在阿尔及利亚奥兰的4艘法国战列舰首先遭到英国舰队的炮击，4艘法国战列舰有3艘沉没或搁浅，仅“斯特拉斯堡”号侥幸逃脱。7月8日，英国舰队袭击了达喀尔。“黎塞留”号作为打击的首要目标，遭到从“竞技神”号航空母舰上起飞的鱼雷机的攻击。鱼雷击中“黎塞留”号的船尾。1940年9月23日，英国皇家海军派遣“巴勒姆”号、“皇家橡树”号和“决心”号3艘战列舰再次光临达喀尔，目的仍旧是摧毁法国这艘最强大的战列舰。锚泊状态的“黎塞留”号用主炮配合达喀尔的海岸炮台也对英国舰队进行炮击。在与这3艘装备15英寸主炮的英国战列舰的交火中，“黎塞留”号再次被击伤。迫于海岸炮台的强大火力，为避免更大的损失，英国舰队撤出战斗。

　　战后有人问道当时“黎塞留”号为什么不投降，一名幸存老兵是这样解释的，第一是英国当时，非法进入我方海域，实属侵略行为并没有我们法国的认可，二我们没有接到法国传来命令，去投靠英国，如果自作主张实属叛国，无论如何我们都不会背叛祖国，三当我们的战舰还能进行作战时，是绝对不向别国投降。” “黎塞留”号最后在美国调解下，美国出钱向法国当时政府租用“黎塞留”号，并在战后如期归还法国政府。 由于各种原因“黎塞留”号最后到达纽约，进行了2年的升级改造，最后在太平洋战争爆发后，跟随者美国舰队，到达太平洋作战。 “黎塞留”号战列舰最终幸存了下来，参加盟军美国在太平洋上的一切战事，由于黎塞留”号战列舰有着32节航速，常常伴随在美国航母左右。

　　1944年，美国海军在太平洋战场对日军展开全面进攻。同年3月，英国远东舰队从斯里兰卡出发，以“光辉”号航母为核心，攻击日军占据的苏门达腊岛。“黎塞留”号作为舰队中的对岸火力支援舰，与“伊利莎白女王”号、“勇士”号战列舰、“声望”号战列巡洋舰共同对苏门达腊岛西北角的沙璜港进行炮击。昔日的敌人终于走到了一起变成了坚实的盟友。

　　黎塞留级战列舰，是法国最后建造大型战列舰，尽管坎坷，但最后有两艘 黎塞留级战列舰保存到了最后，而“黎塞留”号参加了盟军反法西斯的作战，为二战法国海军增添了最后荣光。 成为了经典！